Axe 1 : Changement et transition

Les stations d’épuration des eaux usées sont traditionnellement construites pour protéger la santé humaine et les écosystèmes naturels. Le principe repose sur une chaine linéaire de procédés physiques, chimiques et biologiques pour retirer des eaux les matières polluantes et contaminantes selon des réglementations. Ce principe n’est pas propice à favoriser le concept d’économie circulaire. Ces matières sont pourtant potentiellement des ressources qui peuvent être exploitées selon les conditions locales et culturelles. En développant un indicateur dynamique de circularité tout en respectant les réglementations environnementales sur les rejets des eaux traitées, le projet vise à doter les décideurs et les gestionnaires d’un outil dynamique permettant d’améliorer la mise en place des concepts d’économie circulaire dans la conception et la gestion des matières produites et récupérées.

Dans quelle mesure la transition vers l’économie circulaire à l’échelle des villes et des régions impacte-t-elle positivement ou négativement les populations locales au Québec ? Pour y répondre, ce projet de recherche combinera une revue systématique de littérature sur les impacts sociaux des processus de transition et des initiatives locales d’EC à une étude empirique de deux expériences locales québécoises dans le but d’identifier, classifier et analyser les externalités sociales (positives et négatives) de la transition vers l’EC au Québec. Les activités de recherche ainsi proposées permettront de développer une grille d’évaluation d’impact social des processus de transition et des expériences locales d’EC qui pourra être reproduite dans d’autres contextes du Québec.

Les objectifs s’énoncent ainsi :

1. Développer une base de connaissance en cas circulaires en ayant recours à une plateforme virtuelle d’études de cas, accessible aux pédagogues, désireux de former des apprenants - l'aspect technologique de la plateforme est déjà financé (39 000 $ sur 3 ans).
2. Développer une communauté de pratique enseignante avec des supports pédagogiques orientés vers les pratiques circulaires (nos collègues professeurs des autres disciplines, de même que les enseignants des CEGEP pourraient y voir un intérêt).
3. Co-construire des supports pédagogiques circulaires pour un/des cours hybrides/virtuels afin de diffuser les connaissances et valoriser les apprentissages en créditant les acquis auprès des apprenants (un système de reconnaissance Label circulaire pourrait être appliqué reconnaissant ainsi l’utilisation des cas de la plateforme et donc la sensibilisation pour certains étudiants).
4. Former et informer des meilleures pratiques pédagogique en économie circulaire.

Ce projet vise à valoriser des flux mixtes de polyéthylène (PE)/polypropylène (PP) par l'ajout de graphène comme agent compatibilisant et additif multifonctionnel. En tant que nanomatériau 2D à surface spécifique élevée, le graphène représente un candidat intéressant pour la compatibilisation des mélanges de polymères non miscibles. Cependant, il a rarement été étudié comme agent de compatibilisation pour améliorer les flux mixtes de PE/PP recyclés. L’objectif de ce projet est d’étudier l’effet de graphène sur la stabilisation de la morphologie des flux mixtes de PE/PP recyclés, afin de permettre/améliorer leur processabilité sans détérioration des propriétés. Les objectifs spécifiques sont : 1) compatibiliser le mélange PE/PP par l'ajout de graphène, 2) améliorer la processabilité des flux mixtes PE/PP récupérés dans les déchets plastiques et 3) étudier l'amélioration des propriétés mécaniques, thermiques et rhéologiques des composites.

La collaboration interorganisationnelle est depuis longtemps identifiée comme un passage obligé pour la résolution de problèmes complexes dont ceux liés à l’ÉC. Pourtant, tant les études que l’expérience vécue sur le terrain démontrent que la collaboration est souvent parsemée d’embûches nuisant à la création de véritables projets d’ÉC. Cette situation s’explique notamment par le fait que la collaboration interorganisationnelle ne se limite pas à une structure formelle ou à une suite d’activités déployées dans une logique de gestion de projet. Il s’agit d’un processus complexe s’articulant d’abord autour d’une dynamique - propre à chaque collaboration - entre individus et organisations. Ce projet vise à: dresser l’état des connaissances sur la collaboration interorganisationnelle en contexte d'ÉC du point de vue de la discipline du management; produire une synthèse-critique pour élaborer un premier cadre d’analyse pour la Cité de l’innovation circulaire de Victoriaville; identifier les angles de recherche à prioriser pour soutenir le virage de l’ÉC dans les villes/territoires au Qc.

Chaque étape du cycle de vie des textiles, de la production à l'élimination en passant par l'utilisation, la consommation excessive, encouragée par l'industrie de la mode rapide, a largement contribué aux impacts négatifs sur l'environnement. Le modèle d'économie linéaire "prendre, fabriquer et jeter", opposé à l'économie circulaire, ne permet pas de résoudre ce problème environnemental. La réduction de l’enfouissement et de l'incinération de déchets textiles devrait être l'une des priorités de la transition souhaitée vers une industrie circulaire. Des solutions innovantes et durables doivent donc être développées. Dans cette optique, Vestechpro, un centre de recherche et en habillement, en collaboration avec l'École de technologie supérieure (ÉTS), propose une étude exploratoire sur le recyclage mécanique de déchets textiles, et le développement et la caractérisation d'un éco béton chargé par des agrégats à base de fibres textiles recyclées.

Comment les PME du Québec s’approprient-elles les enjeux liés à l’économie circulaire ? Comment parviennent-elles à développer des initiatives d’économie circulaire ? Comment acquièrent-elles les savoirs et les compétences pour contribuer substantiellement à la transition circulaire au Québec ? Pour répondre à ces questions, ce projet de recherche vise à explorer le rôle des apprentissages et des dynamiques d’essais-erreurs dans l’engagement des PME québecoises dans les expérimentations en économie circulaire. En effet, les apprentissages collectifs permettent de générer des actions conjointes, concertées et systémiques. À partir d'enquêtes et d'entretiens avec des PME québecoises engagées dans des projets d’économie circulaire, ce projet tentera de montrer comment les PME se dotent de nouvelles compétences, ressources et savoirs, comment elles adoptent des pratiques de transition circulaire et finalement, comment elles se transforment et s'adaptent à l'économie circulaire.

Les recherches qui portent sur la question du travail sont très rares, hormis certaines prévisions quantitatives en termes de création d’emplois. Or, la circularisation de l’économie suppose un travail humain important malgré les avancées technologiques. En outre, ce travail semble être souvent confié à des populations marginalisées. Dans le cas du Québec, on note une surreprésentation de la population immigrante au sein de ce secteur ainsi que des personnes en situation de handicap. Cela soulève un problème en termes de justice sociale et de justice environnementale. En quoi consiste effectivement ce travail de tri, qui l’accomplit et dans quelles conditions ?

Ce projet tente d’aller observer la totalité du cycle de traitement des déchets ménagers au Québec mais en s'intéressant en particulier aux activités de recyclage au sein des entreprises d’insertion. Sur le plan conceptuel, il s'appuie en particulier sur les recherches sur le travail gratuit et sur le dirty work. La recherche visera à alimenter les réflexions autour des politiques publiques encadrant l’économie circulaire et l’insertion socioprofessionnelle. D’un point de vue, phénoménologique, elle documentera le « vécu » de ces travailleurs, information importante dans l’optique d’améliorer leurs conditions de travail.