Axe 4 : Leviers politiques

Les stations d’épuration des eaux usées sont traditionnellement construites pour protéger la santé humaine et les écosystèmes naturels. Le principe repose sur une chaine linéaire de procédés physiques, chimiques et biologiques pour retirer des eaux les matières polluantes et contaminantes selon des réglementations. Ce principe n’est pas propice à favoriser le concept d’économie circulaire. Ces matières sont pourtant potentiellement des ressources qui peuvent être exploitées selon les conditions locales et culturelles. En développant un indicateur dynamique de circularité tout en respectant les réglementations environnementales sur les rejets des eaux traitées, le projet vise à doter les décideurs et les gestionnaires d’un outil dynamique permettant d’améliorer la mise en place des concepts d’économie circulaire dans la conception et la gestion des matières produites et récupérées.

Dans quelle mesure la transition vers l’économie circulaire à l’échelle des villes et des régions impacte-t-elle positivement ou négativement les populations locales au Québec ? Pour y répondre, ce projet de recherche combinera une revue systématique de littérature sur les impacts sociaux des processus de transition et des initiatives locales d’EC à une étude empirique de deux expériences locales québécoises dans le but d’identifier, classifier et analyser les externalités sociales (positives et négatives) de la transition vers l’EC au Québec. Les activités de recherche ainsi proposées permettront de développer une grille d’évaluation d’impact social des processus de transition et des expériences locales d’EC qui pourra être reproduite dans d’autres contextes du Québec.

La collaboration interorganisationnelle est depuis longtemps identifiée comme un passage obligé pour la résolution de problèmes complexes dont ceux liés à l’ÉC. Pourtant, tant les études que l’expérience vécue sur le terrain démontrent que la collaboration est souvent parsemée d’embûches nuisant à la création de véritables projets d’ÉC. Cette situation s’explique notamment par le fait que la collaboration interorganisationnelle ne se limite pas à une structure formelle ou à une suite d’activités déployées dans une logique de gestion de projet. Il s’agit d’un processus complexe s’articulant d’abord autour d’une dynamique - propre à chaque collaboration - entre individus et organisations. Ce projet vise à: dresser l’état des connaissances sur la collaboration interorganisationnelle en contexte d'ÉC du point de vue de la discipline du management; produire une synthèse-critique pour élaborer un premier cadre d’analyse pour la Cité de l’innovation circulaire de Victoriaville; identifier les angles de recherche à prioriser pour soutenir le virage de l’ÉC dans les villes/territoires au Qc.

Les recherches qui portent sur la question du travail sont très rares, hormis certaines prévisions quantitatives en termes de création d’emplois. Or, la circularisation de l’économie suppose un travail humain important malgré les avancées technologiques. En outre, ce travail semble être souvent confié à des populations marginalisées. Dans le cas du Québec, on note une surreprésentation de la population immigrante au sein de ce secteur ainsi que des personnes en situation de handicap. Cela soulève un problème en termes de justice sociale et de justice environnementale. En quoi consiste effectivement ce travail de tri, qui l’accomplit et dans quelles conditions ?

Ce projet tente d’aller observer la totalité du cycle de traitement des déchets ménagers au Québec mais en s'intéressant en particulier aux activités de recyclage au sein des entreprises d’insertion. Sur le plan conceptuel, il s'appuie en particulier sur les recherches sur le travail gratuit et sur le dirty work. La recherche visera à alimenter les réflexions autour des politiques publiques encadrant l’économie circulaire et l’insertion socioprofessionnelle. D’un point de vue, phénoménologique, elle documentera le « vécu » de ces travailleurs, information importante dans l’optique d’améliorer leurs conditions de travail.

Ce projet vise à cartographier plus clairement la politique d'intégration du secteur de l'électricité du Nord-Est en entreprenant un projet de recherche comparative sur l'économie politique des transitions énergétiques au Québec, à New York, en Nouvelle-Angleterre et dans les Maritimes. Le succès récent du Champlain Hudson Power Express et les défis continus auxquels fait face le New England Clean Energy Connect indiquent un besoin de mieux comprendre ces questions. En effet, l'ambition de positionner le Québec au centre d'une économie circulaire régionale en tant que "batterie du Nord-Est", pourrait augmenter les tensions régionales étant donné les gains inégaux attendus du commerce entre les juridictions.

Bien qu'un certain nombre de projets de recherche se soient penchés sur l'intégration du secteur de l'électricité du Nord-Est, la plupart d'entre eux se sont concentrés sur les questions économiques et n'ont accordé qu'une attention limitée aux facteurs politiques plus larges. Ce projet compare la politique dans ces juridictions respectives en termes d'un large éventail de facteurs politiques saillants tels que les idées, les intérêts et les institutions dans l'esprit de la politique comparative.

Avec l'intensification de l'électrification des appareils, la fabrication mondiale cumulée de cellules des batteries au lithium-ion (LIBs) pourrait quintupler d'ici 2030. En fin de vie, ces LIBs peuvent soit être valorisés, soit devenir des déchets (toxiques). À cet égard, l'Amérique du Nord a une opportunité unique de sécuriser et de construire une chaîne d'approvisionnement résiliente basée sur les principes d’économie circulaire. Ainsi, la région peut devenir un leader dans l'extraction, la production et la récupération des minéraux critiques pour les LiBs; y compris ceux qui sont rares, ou en pénurie comme le lithium.

Alors que se dessine une géopolitique des LiBs, l'objectif de ce projet est d'esquisser un plan stratégique pour un système d'approvisionnement régional basé sur l'économie circulaire. En particulier, le projet vise à :

1. Estimer les forces, les opportunités, les vulnérabilités et les risques de la chaîne d'approvisionnement actuelle des batteries au lithium-ion en Amérique du Nord et chez ses fournisseurs internationaux.
2. Conceptualiser et cartographier l'infrastructure régionale du LIBs
3. Modéliser l'impact de la mise en œuvre de stratégies circulaires
4. Identifier les opportunités d'investissement

Par leur poids démographique, leur potentiel d’action, et leur concentration d’infrastructures; d’activités; et d’acteur.rice.s, les villes sont des arènes stratégiques de la transition vers l’économie circulaire (ÉC). Or, le déploiement de l’ÉC à l’échelle urbaine implique des transformations dans les modalités de l’action collective. Il faut d’abord établir une nouvelle lecture du territoire pour quantifier et caractériser les flux de ressources y circulant. En ce sens, le métabolisme urbain (MU) offre des outils conceptuels et méthodologiques de diagnostic territorial et de design stratégique. Ensuite, il faut des approches de gouvernance pour stimuler les innovations circulaires pouvant être des trajectoires de transition. Ici, l’expérimentation urbaine, issue du transition management, est un outil de mobilisation d’acteur.rice.s, d’innovation et de changement systémique.

Cette synthèse des connaissances, basée sur une revue de littérature scientifique; grise et d’entrevues, a trois volets :

1. recenser, en Amérique du Nord et en Europe, les actions collectives urbaines (politiques, projets urbains, etc.) en ÉC mobilisant le MU;
2. répertorier les stratégies de mise à l’échelle des expérimentations urbaines en ÉC; et
3. catégoriser les caractéristiques et retombées d’un croisement entre le MU et l’expérimentation pour la mise en œuvre de stratégies urbaines d’ÉC.

Au Canada, seulement 9% du plastique a été recyclé, en 2016, sachant que les emballages constituent 47% des déchets plastiques totaux. Plusieurs raisons sont en cause comme les limites opérationnelles des installations et le recyclage qui nécessite un tri sélectif et des contenants non contaminés. Pour répondre à cette problématique, ce projet vise à réaliser une étude pancanadienne sur les leviers de changement pour une transition vers une offre de produits zéro déchet.

Mais la principale nouveauté de ce projet réside dans la méthode de mobilisation des connaissances pour qui s'appuie sur la sensibilisation par l'art. Dix artistes (écrivains, musiciens, peintres…) auront le mandat d'analyser et de vulgariser les données qualitatives et quantitatives issues de la recherche. Cette démarche de cocréation est inclassable tant les retombées dépassent les normes des théories classiques des sciences environnementales. Elle s'inspire des postulats des méthodologies basés sur les arts, l'art sociologique et l'art écologique qui impliquent des interventions sociales engageant activement les communautés.

Les œuvres seront présentées dans des lieux passants pour offrir à un public non familier des milieux scientifiques et artistiques, une voie de compréhension et de discussion autour de l'écologie.