Les candidats au doctorat Philippe Genois-Lefrançois et Martial Vialleix ont réalisé une revue de littérature des approches de métabolisme urbain et d’expérimentation urbaine pour le déploiement territorial de l’économie circulaire sous la direction du professeur Franck Scherrer et de la professeure Fanny Tremblay-Racicot. Découvrez le résumé de leurs travaux.
Résumé
Ce projet de recherche s’inscrit dans une réflexion globale sur l’identification et la caractérisation des approches conceptuelles et méthodologiques susceptibles de stimuler le déploiement urbain de l’économie circulaire. Dans cette optique, il visait à brosser un portrait des modes d’adoption de l’étude du métabolisme urbain au sein de démarches d’action collective en urbanisme et en aménagement. Le métabolisme urbain constitue un cadre analytique interdisciplinaire étudiant sur circulation et le stockage des flux de ressources (matière et énergie) 1) dans les territoires et 2) entre les territoires et leur hinterland. La recherche s’est principalement basée sur une recension systématique de la littérature scientifique et grise, ce qui a permis de réaliser une synthèse des connaissances existantes portant sur les implications possibles du métabolisme urbain en tant qu’outil d’analyse et d’action.
La première phase a constitué en un répertoria et un classement d’un large ensemble de publications et d’initiatives urbaines en Europe et en Amérique du Nord. Cette base de données comprend divers critères de caractérisation : définition du métabolisme urbain; école de pensée; échelles et ressources prises en compte; dimension normative pour l’action collective.
Une seconde étape d’analyse a permis de produire une synthèse des connaissances existantes sur les articulations entre le métabolisme urbain et l’action collective en aménagement-urbanisme. On y dégage quatre constats transversaux:
- Il existe un certain consensus sur le rôle essentiel que devrait jouer l’étude du métabolisme urbain dans la boîte à outils du déploiement l’économie circulaire à l’échelle des villes : qu’il s’agisse d’évaluer la circularité d’un territoire ou d’y développer des interventions;
- Le rôle du métabolisme urbain comme cadre de l’action collective varie entre des vocations heuristiques et comptables. La première correspond à une lecture du territoire basée sur la circulation des flux, alors que la seconde concerne un ensemble d’outils de quantification;
- Les études de métabolisme urbain concernent un cercle scientifique restreint et peinent encore à passer à l’échelle pour intégrer les régimes de planification. Cela s’explique notamment par un manque d’outils de transfert de connaissances vers les parties prenantes leur permettant d’intégrer ce cadre dans leurs pratiques ainsi que par un ensemble de freins sociotechniques;
- Enfin, un pan de la littérature souligne le potentiel du champ de l’urbanisme pour opérationnaliser le concept de métabolisme urbain en instruments et pratiques tangibles. Dans cette optique, l’étude métabolique représente une nouvelle source d’information pour développer des synergies d’interventions entre les flux de ressources et les composantes urbaines.
Enfin, une troisième étape a consisté à étudier des cas spécifiques de projets d’expérimentation en aménagement et en urbanisme intégrant le métabolisme urbain. Cette phase a généré une compréhension plus profonde des articulations de la lecture métabolique au sein de démarches de planification existantes (contextes, étapes et processus spécifiques, objets urbains, outils, perspective heuristique, perspective comptable). Cela a posé les bases à l’élaboration d’une typologie des applications du métabolisme urbain pour le déploiement urbain de l’économie circulaire.
L’analyse de ces exemples semble mettre en évidence une difficulté de surpasser le caractère diagnostique du métabolisme urbain et de l’intégrer comme un outil de conception de stratégies innovantes d’urbanisme. On manque à ce propos encore de données permettant de comprendre les mécanismes et les contextes favorables 1) à une appropriation d’une lecture métabolique au sein des régimes de planification 2) au rôle du métabolisme urbain pour stimuler l’innovation urbaine. L’équipe de recherche a également réalisé le manque de données existantes permettant d’évaluer les retombées concrètes de l’utilisation du métabolisme urbain au sein de processus de gestion de transition à l’échelle urbaine (projets urbains, passage à l’échelle d’expérimentations, nouvelles collaborations, apprentissage social, changement de pratiques, etc.). Des pistes de recherche complémentaires pourraient consister à :
- Approfondir, par étude de cas, la compréhension de l’impact des démarches de métabolisme urbain dans les processus de transition urbaine vers l’économie circulaire;
- Déployer des expérimentations de dispositifs d’urbanisme basés le métabolisme urbain sur le territoire québécois afin de mieux comprendre les modalités d’appropriation de cette perspective théorique au sein du régime d’aménagement et d’urbanisme québécois.